Maite Ikaran en una joven bióloga vizcaína que estudia las tortugas laud en el Parque Nacional de Pongora en Gabon. Este es un país africano todavía bastante virgen ya que el 85% esta cubierto de bosque tropical. Situado en la cuenca del río Congo es algo similar a la Amazonia de Sudamérica. Maite ha permanecido prácticamente aislada de la civilización centrada solamente en el estudio de sus animales. Los nativos la llaman Mama Tortuga.
Maite Ikaran esta pasando unos días de vacaciones entre nosotros antes de que vuelva nuevamente a Gabon. Como sabíamos de su presencia rápidamente le invitamos a La Casa de la Palabra. Conversamos con ella el pasado lunes (14/5/2007).
La historia de Maite como profesional es corta pero muy intensa, un ejemplo de vocación. Nada más terminar la carrera consiguió una beca de la Agencia Española de Cooperación y durante tres meses y medio colaboro en la Universidad Instituto Tecnológico de Costa Rica. El trabajo consistió en realizar un inventario de aves, anfibios y reptiles del bosque tropical en la zona de San Carlos, al norte de Costa Rica. Alargo el proyecto casi medio año y luego decidió quedarse en Costa Rica por su cuenta. Fue guía de ecoturismo en tours a pie y a caballo. En julio de 2002 se fue a Guatemala y en la localidad caribeña de Livingston colaboro con una fundación para el ecodesarrollo y conservación. Organizaba cursos de capacitación de guías, inventario de aves, propuestas senderistas. Después de cuatro meses regreso a Costa Rica y en su último año, de los tres que permaneció en Costa Rica, se dedico a proyectos de conservación de tortugas marinas entre ellas la “laud”. En Costa Rica le llamaban “Maite Tortuga”.
Quería continuar con su trabajo con estos animales y consiguió una nueva beca, esta vez concedida por el Gobierno Vasco para hacer el doctorado sobre la anidación de la tortuga laud o baula en Gabon. Este país es uno de los más importantes para el estudio de este tipo de animal. Este se caracteriza por ser la más grande de su especie, tiene un caparazón de cuero con siete quillas. Puede medir hasta dos metros y es la tortuga que se sumerge a mayor profundidad, además aguanta muy bien el agua fría.
Hasta el momento Maite ha hechos dos campañas en Gabon, un total de 11 meses de estancia. Trabaja en un campamento bastante primario en la playa rodeado de mar y selva. Esta bastante aislada ya que no hay carreteras, el transporte es por barco a pie.
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