Ignacio Fernández Vial es perito naval. Se dedica al estudio de la construcción de barcos entre los siglos XVI al XVIII, la época dorada de los descubrimientos marinos. Construyo una réplica de la Victoria, la nao con la que Juan Sebastián El Cano diera la primera vuelta al mundo. Con esta embarcación circunvalaron el globo terráqueo entre el 2004 al 2006. El alma mater de aquella navegación fue José Luis de Ugarte. En la actualidad Ignacio Fernández del Vial da forma en Punta Umbría (Huelva) el Galeón Andalucía, una réplica de los galones que a principios del siglo XVIII realizaban la ruta de Acapulco a Manila. El 18 de febrero de 2.010 partirá de Sevilla hacia la Expo Universal de Shangai.
Ignacio Fernández Vial nació en Sevilla en 1942. Autor del libro Historia Marítima de Andalucía publicado en 1999. Es uno de los mayores expertos en construcción y puesta en marcha de naves históricas. Construyo réplicas de las carabelas de Santa María y la Pinta para la Expo 92 de Sevilla. Posteriormente, las dirigió junto a la Niña hasta América.
El siguiente proyecto fue la Nao Victoria que la presentaron en la Expo Universal de Aichi 2005 en Japón. Ahora Ignacio Fernández Vial es el diseñador, constructor y director de la navegación del Galeón Andalucía. Desde julio de 2008 veintiséis carpinteros de ribera trabajan una embarcación de 40 metros de eslora, de cerca de 600 toneladas, con siete velas y mil metros cuadrados de velamen. Se prevé que una vez en el agua la velocidad media sea de cinco nudos.
Los planos originales se dibujaron en 1725, se han sacado del Archivo de Indias de Sevilla. Es una copia de los denominados: Galeón de Manila o también conocidos como Galeón de la China. Realizaban la ruta del Pacifico desde Acapulco a Manila. Ignacio nos comento que fueron los primeros barcos mercantes de la historia.
La intención es botar el galeón el 15 de noviembre de 2009 y salir a navegar hacia la Expo Universal de Shangai el 18 de febrero de 2010.
La ruta es: Sevilla, Suez, Jibuti, Sri Lanka, Singapur y Shangai. Por el Mediterráneo, Mar Rojo, océano Indico y Mar de la China. Ignacio nos comento que no temen a los piratas pues piensa que este tipo de nave no tiene ningún interés para ellos.
Embarcaran 40 personas entre tripulación y profesores de universidad. Durante el trayecto se van a realizar cinco programas de investigación. Los historiadores compararan los instrumentos de navegación actuales y los de principios del siglo XVIII. Un psicólogo analizara el comportamiento abordo. Expertos en construcción naval estudiaran los movimientos del galeón. En el apartado de biología marina se embarcan profesores de Ciencias del Mar de Cádiz. También se investigaran los aspectos médicos.
En el sistema de navegación van a ser fieles a la época de los galeones aunque utilizaran el motor para las maniobras en puerto.
Ignacio Fernández Vial anuncio en La Casa de la Palabra (18/5/2009) que la tripulación de la Nao Victoria tiene intención de viajar a Getxo para rendir un homenaje a José Luis de Ugarte. Posiblemente en agosto.
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