Phateam es un medico cirujano especializado en oftalmología. Nació en Phnom Penh, la capital de Camboya, en 1961. Por causa de la guerra, a los 13 años huyo de forma clandestina de su país. Llego a París en donde estudio medicina. Actualmente tiene consulta en Hendaia y es conocido como el Dr. Lim. Regreso a Camboya 27 años después, encontró un país pobre y destruido. Compadecido por la suerte de sus paisanos, Phateam ha reflotado un barco hospital que navega por el río Mekong. En él pasa consulta y opera enfermedades oculares.
Phateam huyo de Camboya tres días antes de que entraran los Jemers Rojos con Polpot a la cabeza a Phnom Penh. Antes había resistido a dos meses de bombardeos y mísiles sobre la capital, en su casa cayo una de las bombas. Con su prima de ochos años escaparon debajo de un camión cargado de sandias. Con un salvoconducto de la Cruz Roja llego a Bangkog y de allí voló a París. Era mayo de 1975. Sus padres llegaron dos semanas después. Con el tiempo hizo la carrera de medicina, en la actualidad es cirujano de los ojos. Hace diez años se instalo en San Juan de Luz contratado por una clínica. Hace cinco años abrió consulta en Hendaia.
27 años después de su huida clandestina Phateam regreso a su país. De sus antiguos amigos de infancia con los que jugaba en la calle solo ha sobrevivido uno a la guerra y sus consecuencias.
Además, se dio cuenta que no hay medios para el cuidado de los ojos. Para trece millones de habitantes solo hay ocho oftalmólogos.
Muchos quedan ciegos por padecer cataratas, una enfermedad que se cura con una operación que tan solo lleva quince minutos.
Camboya esta atravesado por el río Mekong. El 60% de la población vive a las orillas del río. El país seis meses al año queda inundado por las crecidas de este río.
Phateam reconstruyo un barco tradicional para convertirlo en un buque-hospital. Tiene dos plantas, una es para consultas y la otra para operaciones.
Compro el barco en 2005. La transformación duro un año y la primera misión se realizo en noviembre de 2007. Hasta el momento ha habido 8 misiones en las que han curado a cuatro mil pacientes y operado 400 cataratas.
Los camboyanos hacen larguísimas colas ante la llegada del barco-hospital.
En el barco van de voluntarios, enfermeras, médicos oftalmólogos y anestesistas.
Con el precio de 10 operaciones en Francia se pueden curar a 100 pacientes en Camboya.
El doctor Phateam y el cámara de televisión y fotógrafo de Pasaia Tato Edroso ha participado de cámara en un documental sobre el trabajo de estos médicos en el río Mekong – estuvieron en la Casa de la Palabra el miércoles 17 de febrero 2010.
La ONG que ha creado Phateam se llama: Pour les yeux du monde .
Teléfono de la consulta del Doctor Phateam 00 33 559 20 19 33
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