Ángel Quiroga ha estudiado Dirección de Hotel. Trabaja en cruceros desde 1996, en los últimos cinco años en cruceros de expedición a la Antártida. Al principio, estuvo en una empresa holandesa que alquilaba barcos rusos y ahora en una argentina que navega en el buque Ushuaia con una capacidad de 90 pasajeros. Realizan salidas de 10 días a la península Antártica y de 24 días a las Malvinas, Georgias del Sur, las islas Orcadas del Sur y la Península Antártica. Ángel Quiroga ha cruzado el Paso de Drake más de un centenar de veces, ahí se concentran las corrientes de tres mares: Antártico, Atlántico y Pacífico. Las borrascas que se originan el Pacífico barren el mar y las tormentas llegan unas tras otras. A veces se han encontrado con olas de 12 a 14 metros.
El donostiarra Ángel Quiroga se curte en uno de los peores mares del planeta, el que se encuentra entre la América austral y el continente antártico. A veces ha hecho campañas de seis meses – como en la temporada 2010-2011 , de Drake a Drake y tiro por que me toca . Esta vez ha estado dos meses.
Se han encontrado con mucho hielo en la Antártica, con canales cerrados. En una de las travesías llevaban provisiones a la isla de Decepción en donde se encuentra una base española y no pudieron bajar las zodiacs del barco hasta la costa pues estaba cubierta de una gran capa de hielo.
En el buque Ushuaia los pasajeros cuenta con las explicaciones de guías, biólogos y geólogos que ofrecen conferencias abordo sobre la vida y geografía del continente Antártico y sus islas.
Ángel Quiroga dirige el servicio de restaurante, habitaciones y lleva las cuentas. Un trabajo en donde debe continuamente improvisar pues dependen sobre todo de la meteorología. Según se den las condiciones propicias o no, pueden adelantar o atrasar las salidas desde el puerto de Ushuaia hacia la Antártida. También puede influir en el cambio de los horarios de comida.
Hay tres tipos de vientos: los que circunvalan el continente Antártico de oeste a este, los vientos cercanos a la costa de este a oeste y los catabáticos, estos son los peores, a veces son de 200 kilómetros por hora y no se pueden predecir.
Ángel asegura que el turismo antártico tiene unas reglas muy estrictas. Está regido por la IAATO, la Asociación Internacional de Operadores Turísticos Antárticos. El máximo de personas autorizado a bajar a tierra por barco son cien personas, en el mismo lugar y al mismo tiempo, de hecho, no puede haber más de un barco en la zona. Hay muy pocos lugares de la costa libres de hielo en donde se puede desembarcar con las zodiacs, de manera que antes de que se abra la temporada las compañías estipulan los lotes que corresponden a cada una.
En la navegación por la Antártica la solidaridad es fundamental, hay muy buena comunicación entre todos los barcos.
En las Orcadas del Sur hay una base Antártica que posee la mejor bodega de vinos de la Antártida. Cada vez que el barco Usuahia les visita, intercambian verduras y frutas por vino de Mendoza.
Ángel Quiroga estuvo en el programa de Radio Euskadi La Casa de la Palabra el miércoles 1 de febrero de 2012.
Puedes escuchar el programa: https://www.eitb.eus/es/audios/detalle/823920/crucero-antartida/
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