Ezra Gojenola Pertika tiene antepasados de Ondarru, la localidad donde se construyó la nao Victoria, la primera embarcación que circunnavego la tierra al mando de Juan Sebastián Elcano. Desde niño ha viajado con la familia, observador de mapas y ávido lector de libros sobre exploradores. En los últimos años se ha dedicado en cuerpo y alma a conocer todos los países de nuestro planeta.

Ezra Gojenola Pertika (Getxo, 1987) es el primer vasco que ha visitado todos los países miembros de la ONU: 193 más dos estados observadores como son Palestina y el Vaticano.

Su curiosidad innata le sumergió desde niño en los mapas y en el disfrute de las narraciones de los grandes viajeros. Sus padres le inculcaron a él y a su hermano Aihen el entusiasmo por aprender y comprender el mundo que nos rodea.

El primer viaje lejano en familia fue a Egipto cuando Ezra tenía diez años y su hermano ocho. A esa edad temprana despertó a ambos el deseo por conocer el mayor número de países. Desde entonces, siempre que tenía vacaciones o días libres aprovechaba para visitar nuevos lugares.

Ezra es licenciado en Administración y Dirección de Empresas por la Universidad de Mosbah (Alemania).  Trabajo en este país y luego le enviaron a Barcelona. Hacia una vida rutinaria hasta que a principios de 2020 tuvo un grave accidente de moto camino al trabajo. La convalecencia se juntó con la época de la pandemia del Covid-19. Estuvo varios meses dolido y desilusionado. Reflexiono sobre la fragilidad y fugacidad de la vida y la importancia de perseguir nuestros sueños mientras tengamos oportunidad.

Para estimularse decidido viajar con su hermano a Centroamérica. Intuyo que debía dedicarse a visitar los 90 países que le faltaban por completar todos los oficiales de la ONU. Invertiría los ahorros de los últimos años para cumplir su sueño de vida. Ha ello se ha dedicado en cuerpo y alma.

El proyecto coincidió con los 500 años de la primera vuelta al mundo de Elcano (1519-1522) y para Ezra como vasco esta hazaña le animaba más aun a realizar el reto. Quiso brindar un homenaje al celebre marino de Getaria finalizando el periplo en Cabo Verde al igual que lo hiciera la nao Victoria antes de regresar a Sevilla. Además, se da la circunstancia que en Ondarroa -de donde es la familia de Ezra- se construyó la nao Victoria.

¿Dónde queda registrado que eres el primer vasco que completan todos los países de la Tierra? ¿Hay algún organismo mundial que verifica esta lista?

NomadMania es una página de Internet, formada por una comunidad de viajeros, que es la más reconocida a nivel internacional. Se muestran los pasaportes con los visados o algún tipo de documento gráfico que de fe que hayas estado en esos países.

Está probado que hay unas 200 o 250 personas que han conseguido visitar cada uno de los paises del mundo, en el Estado español son ocho y a nivel de Euskal Herria soy la única persona que consta que lo haya conseguido.

Tu hermano Aihen te acompaña en muchas ocasiones ¿Está en la tarea de lograr el mismo objetivo?

Tiene un trabajo que le permite sacarse días de vacaciones. Muchos de los viajes los hemos hecho juntos especialmente al continente africano o a países peligrosos involucrados en conflictos armados. Nos apoyamos mutuamente y nos damos coraje cuando uno de los dos está más flojo.

Sería una bonita idea convertirnos en los primeros hermanos que completan todos los países.

¿Todo empezó por tu interés por los mapas?

Soy una persona muy curiosa, aún sigo siendo con 36 años. Siempre me ha interesado muchísimo todo lo que son las historias de exploradores, grandes viajeros de la época del Gran Tour europeo del siglo XVII al XIX, los conquistadores del siglo XVI, las rutas que han hecho historia como la Ruta de la Seda, la ruta maritima de las especias hasta las islas Molucas. Soy una persona que tengo muchísimas inquietudes y curiosidad por todo lo que es la historia y las grandes gestas humanas.

Mis padres nos llevaban a museos desde muy pequeñitos. Un germen que fue gestándose y broto hace 25 años cuando en familia fuimos a Egipto. Me vi como un personaje más de los libros que tanto había leído en esos años de infancia. Sentí esas ansias por intentar ver con mis propios ojos lo máximo posible de este gran mundo que tenemos.

¿La estancia en Egipto de niño y el accidente de moto como adulto han sido los grandes cambios que te animaron a cumplir tu sueño?

En 2020 sufrí un accidente de moto en Barcelona mientras iba a trabajar, un coche me arrollo a gran velocidad y estuve varias semanas en el hospital.

Afortunadamente pude recuperarme de todas mis lesiones. En ese momento me plantee de cómo de frágil es el mundo donde vivimos, en cualquier momento nos podemos ir sin pensarlo. Era el momento idóneo para hacer un parón con mi vida. Tenía mi trabajo y compaginaba mis vacaciones con los viajes que podía, pero en ese momento decidí que era momento de tomarme un tiempo para mí mismo, dejar el trabajo de un lado y dedicarme cien por cien a lo que es mi pasión: viajar y conocer el mundo.

Fue un cumulo de circunstancias, al accidente se juntó el COVID.

Fueron tiempos extraños por el COVID y por esa vivencia tan traumática que finalmente no sucedió nada, pero pudo haber sido fatal. Me sentía de bajón hasta que mi familia, mi hermano, me animaron hacer un viaje por Centroamérica. Recobré las ansias por moverme y me propuse llevar a cabo esta gesta en los siguientes tres años.

Hasta entonces llevabas 105 países, te restaban 90 países para completarlos todos ¿Cómo lo has logrado en ese periodo de tiempo?

Agrupaba los países según las zonas geográficas y me dedicaba a recorrerlos. Volvía de nuevo a casa para continuar con los tramites del papeleo de visado y permisos. Este trabajo previo es muy laborioso y más aún en la época de la pandemia. Muchos países tenían cerradas las fronteras. Debíamos acudir a las embajadas de los países cercanos para que nos entregaran un documento que nos permitiera la circulación. Eso nos pasó cuando cruzamos de Benín a Nigeria, pero hubo otros casos.

¿Cómo planificas la logística para visitar las islas del Pacifico en donde hay muchos países diminutos y muy extendidos por este vasto océano?

Planteamos hacerlo en un solo viaje sin que se nos quedara ninguno en el tintero. Algunos son complicados de llegar por la lejanía como Tuvalu, kiribatí, Nauru, islas Marshall. Hay que tener encueta que son islas con pocas conexiones unas con otras. Por ejemplo, Nauro -el tercer país más pequeño después del Vaticano y Mónaco- tiene muy pocas conexiones semanales. Por tanto, te obligas a estar una semana hasta tomar el siguiente vuelo. Hay que combinar las mejores opciones para poder llegar a todos.

¿En qué zonas del mundo has tenido que velar más por tu seguridad?

Países que padecen un conflicto como Sudán o por ejemplo Somalia que esta desde 1991 en guerra civil. Para aterrizar en Mogadiscio tuvimos que ir a través de una agencia de Naciones Unidas en Nairobi. Pasamos por cooperantes y de esa manera conseguimos el contacto de un grupo que se dedica a escoltar a personas de distintos organismos internacionales. Nos movimos por las calles de la capital de Somalia con un convoy de militares.

¿Cuál fue la estratagema que empleasteis para entrar en Libia o en el Afganistán de los talibanes?

En Afganistán fuimos los primeros visitantes que entramos una vez había caído el gobierno establecido por occidente y la vuelta de los talibanes. Tuvimos que dirigirnos a la embajada de Afganistán en Islamabad, la capital de Pakistán, para reunimos con el embajador talibán que nos dio el visto bueno para poder entrar al país.

A Libia únicamente puedes acudir con el visado de negocios. En nuestro caso pasamos como trabajadores de una empresa de petróleos.

¿Qué país te ha marcado más por su crudeza?

Mira que he visto países en guerra, países donde realmente tienen muchísimas necesidades o están en pura pobreza, pero yo diría que Haití ha sido el país donde he sentido más inseguridad. Ahora mismo está tomada por bandas armadas, sobre todo en la capital Ciudad Príncipe. Es un país devastado donde no hay un gobierno estable. La población carece de medios para subsistir.

¿Por qué que has elegido Cabo Verde como último destino para completar todos los países miembros de la ONU?

Admiro a Juan Sebastián Elcano, uno de los grandes viajeros de la historia de la humanidad. En 1522 termino la primera vuelta al mundo y antes de regresar a Sevilla recalo en Cabo Verde. Decidí honrar su expedición y que mejor lugar que este archipiélago africano para concluir mi proyecto. También se da la circunstancia que la nao Victoria se construyó en los astilleros de Ondarroa y por parte paterna soy de Ondarroa y me siento como tal. Así que el 25 de septiembre de 2023, 501 años después de Elcano, tuve la felicidad de terminar todos os países del mundo, además vinieron a celebrarlo mis parís y mi hermano.

¿Tienes en proyecto continuar por los países no reconocidos como Somalilandia en donde tan solo hiciste una escala?

De estos apenas me faltan dos por visitar. Uno de ellos es Somalilandia donde hice pie durante 2 horas, pero esto no me vale. Considero que hay que estar dos días y mínimo una noche para que conste la visita. También me falta Abjasia, un territorio ubicado en Georgia, pero se declaran independientes por la influencia rusa que tienen en esa región como es el caso de Transnistria dentro de Moldavia.

ROGE BLASCO

Esta entrevista se ha publicado en euskera en la revista Bidaiari en el mes de julio 2024.

Puedes escuchar el audio de la entrevista. Se grabo en La Galea (Getxo, Bizkaia) el 26 febrero 2024.

Ezra Gojenola en la ciudad maya de Tikal (Guatemala).