Juan Manuel Sotillos escribe sobre montaña, viajes y aventuras en el Diario Vasco desde febrero de 1979. Hombre de acción se ha movido por las cordilleras más elevada y pisado los cinco continentes. Realiza como tres o cuatro viajes anuales al extranjero. Los más recientes han sido varias estancias en Groenlandia, el campo base del Everest (ha estado en un par de ocasiones) y acaba de llegar del microestado – el más pequeño de África – Sao Tomé y Príncipe, archipiélago situado en el golfo de Guinea.

Juanma Sotillos y Àngels Fanés en Sao Tomé.

Juan Manuel Sotillos ha estado en lugares tan exóticos como Papúa o la Antártida. La experiencia en Groenlandia ha sido fuera de lo normal pues ha participado en varias expediciones probando el trineo de viento de Ramón Larramendi.

Se establecieron en Nasarsuaq, población donde partió la expedición SOS Artic 2022 Cero Emisiones para cruzar esta enorme isla ártica de oeste a este. Recorrieron tirados por los vientos más de mil kilómetros llevando a cabo experimentos científicos. Hallaron una montaña que no parecía en los mapas debido a que hasta hace poco estaba cubierta por los hielos.

El trineo de viento invitado por Ramón Larramendi llevaba cuatro vagones que se desplazan por el hielo tirado por cometas gigantes.

En 2024 volvió a Groenlandia. Esta vez centrado en el casquete sur, una zona inexplorada en donde junto con Ramon Larramendi hicieron prospecciones de nuevos elementos geográficos que emergen debido al deshielo.

Posteriormente, en otoño, Juanma ha hecho por segunda vez el trekking al campo base del Everest. La anterior fue en 2013. Asegura que es el trekking más masificado del Himalaya con el del Annapurna.

Para Juanma Nepal es un país recurrente. La primera vez que lo visito fue en 1989 como miembro de una expedición navarra al Peak 43, una cima virgen.

Cao Grande. Foto Juan Manuel Sotillos.

Juanma con su compañera Angels buscaban unas islas apartadas y las han encontrado sin duda en Sao Tomé y Príncipe. Tenían ganas de ver el Cao Grande, una chimenea volcánica que emerge de la selva. La escalaron Eneko e Iker Pou. Querían darle una vuelta caminando, pero llovía tanto que no les permitió hacerlo.

Visitaron fincas de cacao y café tan importantes para la economía de este país. Se trabaja a mano de manera artesanal.

Juanma y Àngels Fanés en Roça Água-Izé. Hospital construido en 1928 en esta pequeña aldea del corazón de Sao Tomé. En la actualidad en ruinas.

En avión de hélice volaron de Sao Tomé a Príncipe donde se quedaron una semana. Una isla de tan solo 15 kilómetros con parques nacionales que le recordaron a Costa Rica. Se puede ir andando del aeropuerto a la ciudad.

La población gana de 50 a 60 euros al mes. Choca con los altos precios de las excursiones, algunas de ellas les cobraron 160 euros. El problema es el alto precio de la gasolina. En el mercado negro esta a 3 euros el litro.

Le he entrevistado a Juan Manuel Sotillos el 21 de enero 2025 en el programa “Distrito Euskadi” de Radio Euskadi.

Texto: Roge Blasco.

Puedes escuchar el audio del programa: