Agustín Chaler es uno de los grandes viajeros que se mueve por los confines del mundo. En este momento lleva casi medio año entre las islas Maldivas, Sri Lanka, India, Paquistán y Afganistán. Me pongo en contacto con Agustín quien nos habla desde Islamabad de su reciente viaje épico por Afganistán, por su cuenta y en transportes locales.
Agustín Chaler en Kabul.
Agustín Chaler acaba de atravesar la frontera de Afganistán con Paquistán, unas de las más conflictivas de la Tierra, y más aun durante la semana pasada cuando se provocó la peor escalada de violencia bélica entre India y Paquistán en las últimas décadas. Por suerte, este fin de semana se alcanzó un alto el fuego.
Mezquita Azul en Mazar-E Sharif. Afganistán.
Agustín Chaler comenzó a viajar a los 18 años, y ya lleva casi cuatro décadas. Ha visitado alrededor de 185 países. Le faltan para completar todos tres africanos y alguna isla del Pacífico. Aunque para Agustín lo importante es hacer largas expediciones temáticas en tiempo y espacio. De esta manera, ha realizado La Ruta de la Seda, ha recorrido, por ejemplo, la Transamericana, la Transafricana, las exrepúblicas soviéticas, el sudeste asiático y Oceanía, Latinoamérica (de México a la Antártida), cruzó el Himalaya por ambas vertientes durante 15 meses, hizo un periplo por el mundo árabe y durante 7 u 8 meses, durante el 2023-2024, navegó a vela utilizando el barcostop por todo el arco de islas del Caribe.
Agustín Chaler es arquitecto y reside en Vinaròs (Castellón) aunque pasa la mayor parte del tiempo conociendo mundo. También visita a menudo, por motivos familiares, Sao Paulo y Río de Janeiro (Brasil).
A finales de 2024 partió hacia su nueva expedición. Voló a Rumania y Abu Dabi, pasó un par de días en cada escala, para aterrizar en las islas Maldivas. Estuvo algo más de una semana en Male y otras dos islas donde realizó inmersiones con tiburones y mantas raya.
Agustín Chaler bucea en las islas Digghiri (Maldivas)
Llegó a la vecina isla de Sri Lanka que conocía de un anterior viaje hace 30 años. Por aquel entonces estaban en guerra los ceilandeses contra los tamiles. Ahora ha podido acercarse a la península de Jaffna, antes prohibida.
Pescadores en Weligama, Sri Lanka
Aterrizó en Chennai (antes conocida como Madrás) capital de Tamil Nadu en India. Participó en el Maha Kumbh Mela, festival hindú que reúne a multitudes ingentes de personas.
La India es uno de los países favoritos de Agustín en donde ha estado 15 veces. Fue a visitar a sus amigos de Baranasi y se alojó en una casa al lado de los ghats de incineración junto al río Ganges. Presenció conciertos de música clásica india y estuvo con los aghori, sadhus shaivitas a quienes se conoce por practicar el necro-canibalismo, es decir, comer carne de cadáveres. Practican ritos y creencias que a veces se consideran contradictorios con la ortodoxia hindú.
Danza katakhali en Cochín, Kerala, India.
Agustín Chaler pasó a Paquistán dirección hacia Lahore donde también tiene amigos. Estuvo con sufís. Tras estar en Islamabad fue a Afganistán.
Peshawar, Paquistán.
Ha permanecido casi un mes como viajero libre que es lo que realmente es Agustin Chaler. Sin guías ni escoltas. Ha llegado a lugares remotos por carreteras infernales. Estuvo en Kandahar recordando a su buena amiga Ana María Briongos, autora de “Un invierno en Kandahar” (editorial Laertes). En el bazar de Bamiyán le vino un ramalazo inesperado a la cabeza con la imagen de Araceli Tamayo, bilbaína tiroteada en un atentado del Estado Islámico en ese mismo lugar en mayo de 2024. Casualidad que a Agustín y Araceli los entrevisté en Radio Euskadi en el mismo programa de Levando Anclas hace unos años.
Budas de Bamiyán con talibán.
Agustín Chaler ha tenido la fortuna de llegar hasta el minarete de Jam, situado en un profundo valles de imponentes laderas montañosas, en la provincia de Ghor. Está declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Es uno de los exponentes más notables del arte islámico oriental.
Agustín Chaler junto al minarete de Jam.
Cuando se disponía a volar de Kabul a Islamabad se cerraron las fronteras aéreas y terrestres entre Afganistán y Paquistán así que no ha tenido más remedio que salir por tierra. La semana pasada ha vivido algunos de sus peores días como viajero.
Santuario de Khwaja Abd Allah. Herat, Afganistán.
Nos lo cuenta en este audio que le grabé el domingo 11 de mayo 2025 utilizando el WhatsApp mientras se encuentra en Islamabad.
Puedes escuchar el audio:
Texto: Roge Blasco.
Fotos: Agustín Chaler. Enviadas desde Islamabad.
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