Javier Cacho Gómez es físico, científico y escritor. En la década de 1980 realizó investigaciones relacionadas con el estudio de la destrucción de la capa de ozono. En 1986 fue miembro de la primera expedición científica española a la Antártida. Ha estado en nueve ocasiones en el continente de hielo y ha sido tres veces jefe de la base antártica española Juan Carlos I.
Javier Cacho fotografiado en la Antártida.
Es autor de varios libros como: “Antártida: el agujero de ozono” (1989), “Amundsen- Scott: Duelo en la Antártida” 2011), “Shackleton el indomable (2013), “Nansen, maestro de la exploración polar (2017), “Yo, el Fram. El buque más famoso de la historia de la exploración polar” (2018). Más recientemente se ha reeditado su novela juvenil “Las aventuras de Piti en la Antártida” sobre un cachorro de husky siberiano que participa en una expedición científica a la Antártida y el libro colectivo “Mis exploradores favoritos”.
Foto Roge Blasco
Javier Cacho es uno de los mayores entendidos internacionales en los polos. Tanto es así que, en 2020, el Comité Científico para la Investigación de la Antártida (SCAR), a propuesta del programa antártico búlgaro, bautizó una isla como Cacho, en reconocimiento a su labor profesional en el campo de la atmósfera y a su tarea de divulgación de la historia de las expediciones polares.
Javier Cacho en 2024 se embarcó en el buque de investigación del Instituto Antártico Búlgaro y gracias a ello consiguió pisar la isla que está a su nombre. En marzo de 2025 intervino como conferenciante en un crucero por la Antártida, Malvinas y Patagonia de la naviera noruega Hurtigruten.
Como especialista en los polos, además de la Antártida, también ha visitado diferentes puntos del Ártico en Noruega, Finlandia y Groenlandia.
En el Ártico con un perro huskie.
¿Cómo se te ha otorgado el gran honor de bautizar una isla a tu nombre?
Me he preocupado mucho por la historia de la exploración polar y su geografía está plagada de nombres de grandes exploradores. Cuando me dijeron que iban a designar una isla con mi nombre, aunque es muy pequeñina, me llenó de emoción, ¡faltaría más!
La razón es el buen ambiente, la coordinación y la solidaridad que existe entre los científicos que trabajan en las distintas bases, sean de la nacionalidad que sean.
Nosotros hemos tenido la suerte de ser vecinos de la base búlgara con los que me he llevado muy bien, nos hemos ayudado y como recompensa a esta cooperación de tantos años ha surgido una amistad que ha llevado a que solicitasen a la máxima autoridad científica antártica, en virtud de los méritos logrados como investigador y explorador, que pusieran mi nombre a un pedacito de tierra.
¿Qué tienen los polos que no hayas encontrado en ninguna otra región de la tierra?
Para mí tienen un atractivo irresistible. Si alguna vez me pierdo buscadme por aquellas zonas heladas del norte o del sur. Son lugares muy especiales. Hay un silencio que penetra en el alma y te hace sentir muy bien.
La vida está al límite, por lo tanto, todo es un auténtico desafío. La fauna, con especies a las que no estás acostumbrado, es un espectáculo tremendo y la escasa vegetación se aferra a las rocas, resiste al frío polar, pese a la oscuridad de la noche del largo invierno. La naturaleza es tan fuerte que sabes que no perdona la mínima equivocación. Me gusta ese juego del peligro, la dificultad y la belleza.
¿Cómo se aguantan cuatro meses seguidos como jefe en una base científica Antártica?
El tiempo se va volando porque tienes mucha tarea científica y administrativa. Se transmite el entusiasmo de los compañeros, que apuran los días de investigación y se quitan horas de sueño para continuar su trabajo. Estamos muy motivados, con las ideas claras, dispuestos a dar lo mejor que tenemos. El entorno es muy agradable y en general lo pasas bien.
Solo los últimos días se hacen largos o cuando hay un retraso de 48 horas por cualquier circunstancia, entonces nos subimos por las paredes.
Situación de isla de Cacho.
¿Cómo has conseguido pisar isla de Cacho?
A veces la vida nos hace regalos. La Sociedad Geográfica Española me eligió para liderar una expedición a la Antártida. Por mi buena relación con el programa búlgaro antártico, conseguí que nos dejaran unas plazas en su buque científico oceanográfico.
Javier Cacho con miembros de la Sociedad Geográfica Española en isla de Cacho. 19 febrero 2024.
Navegamos con ellos siguiendo su trabajo de logística. En un momento determinado, nos encontramos muy cerca de isla de Cacho. Le comenté al capitán del barco que estábamos a poco más de una hora de ella y que quizá pudiéramos desembarcar. Tomó la decisión de arriesgarse y se acercó los suficiente para que, en un par de lanchas, al atardecer, pudiéramos tomar tierra. Me dejaron el privilegio de pisarla el primero.
Javier Cacho orgulloso y feliz de estar en isla de Cacho.
¿Cómo es isla de Cacho?
Es una isla rocosa de origen volcánico como todas las de la zona. Tiene 750 metros de largo por 350 metros de ancho, con elevaciones de unos 70 metros que para la escala de la isla la convierten en agreste. Esta habitada por pingüinos, elefantes marinos, focas y una gran cantidad de aves.
Fue muy bonito poner pie en la isla. Estuvimos una hora nada más porque el barco tenía sus obligaciones y debía partir. Nos quedamos encantadísimos de la visita.
¿El espíritu antártico de cooperación y solidaridad entre las naciones continúa intacto desde que llegaste por primera vez en 1986?
El Tratado Antártico se firmó en 1961 y no solo continúa en vigor sino que han aumentado las medidas para su protección tanto de la fauna como la flora. La colaboración es mayor porque ha aumentado la actividad con más buques y bases científicas y la tendencia es a realizar estudios entre todos. Es fantástico, es como trabajar en un mundo soñado pues se rige por la cooperación entre las naciones y la solidaridad entre las personas nace espontánea. Merece la pena disfrutarlo.
En marzo 2025 estuviste de conferenciante en un crucero por la Antártida. ¿Nada que ver como cuando estás en una base científica?
Totalmente distinto pues estoy acostumbrado a la austeridad de los buques oceanográficos y las bases científicas. He tenido un camarote amplio y nunca he comido tan bien. He comprobado que en estos cruceros se quiere transmitir el espíritu antártico y la ciencia. Dábamos clases continuamente a los pasajeros con pequeñas salidas al exterior. Ha sido un ejemplo de turismo sensato y formativo.
¿Cuáles son las experiencias más destacables que has tenido en el Ártico?
Tanto en el norte de Noruega, Finlandia y Groenlandia han sido las auroras boreales. Sin lugar a duda, es un espectáculo maravilloso que hay que verlo una vez en la vida. El cielo baila sobre tu cabeza al son de colores que surgen de la nada en la noche estrellada. He llevado a gente a observarlas y algunas han llorado al contemplarlas por primera vez.
¿En las noches de la Antártida también se da el fenómeno de las auroras boreales?
Se da igual, lo que sucede es que la Antártida es muy grande y se centran especialmente en el Polo Sur magnético, en la zona de Australia y Nueva Zelanda.
He estado en el invierno antártico y no he visto auroras boreales, pero si un cielo estrellado impresionante. Si cierro los ojos todavía lo recuerdo delante de mí. El cielo estaba cuajado de puntos brillantes rodeándome por todas partes.
En mi ultimo viaje en el crucero, cuando volvía por la costa de Patagonia la oscuridad de las noches era total, impresionaba.
Texto: Roge Blasco.
Fotos: archivo de Javier Cacho.
Puedes escuchar el audio se la entrevista a Javier Cacho en el programa “Distrito Euskadi” de Radio Euskadi emitido en directo el 10 de junio 2025. Al día siguiente le grabe desde casa la segunda parte de la entrevista.
Aquí puedes escuchar el audio:
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