El montañero leones Jesús Calleja nos narra la travesía invernal que realizo en 2003 en el reino de Zanskar, en el Himalaya de la India. Tan solo se accedía a través de un río congelado metido en un profundo cañón al que no llegan los rayos de sol. Sus habitantes vivían sin ningún símbolo de civilización entre enormes montañas.

Podéis escuchar aquí el audio de la entrevista con Jesús Calleja:

Jesús Calleja en la expedición al Stok Kangri en Ladakh, Himalaya de India. 2001. Foto Iñaki Carranza.

Jesús Calleja es el célebre presentador de programas de aventuras de la televisión. Alpinista y trotamundos nació en León en 1965.

Como montañero ha ascendido a las cumbres más elevadas de cada uno de los continentes, incluyendo la cima del Everest. Se ha sumergido en muchos mares y sus andanzas le han llevado algunos de los parajes más bellos del planeta.

He rescatado del archivo del programa de Radio Euskadi “Levando anclas” una entrevista que le hice a Jesús Calleja en 2003.

Por aquel entonces, no era conocido, no salía en televisión. Trabajaba de guía de la agencia de viajes Sanga, especializad en trekkings por el Himalaya.

Jesús Calleja afeitándose. Expedición al Stok Kangri 2001. Foto Iñaki Carranza.

Solía venir a Bilbao para estar con compañeros alpinistas y de vez en cuando ofrecía alguna conferencia con proyección de fotos en el Club de montaña Juventus de Bilbao. Aprovechaba sus cortas estancias para hacerle alguna entrevista en los estudios de Radio Euskadi.

Valle de Zanskar.

Esta vez acababa de realizar una invernal en el Reino de Zanskar, al norte de India. Un lugar del Himalaya que en el año 2003 permanencia aislado e incomunicado. El único acceso en invierno era a través de la garganta del río Zanskar. Es el primer afluente importante del Indo. Es un río bravío que en invierno hace tanto frio que hasta los rápidos vertiginosos se congelan.

Jesús Calleja y sus amigos nativos, tuvieron que caminar a pie unos 320 kilómetros sobre el río helado, durmiendo en cuevas y aguantado bajísimas temperaturas.

Esta era la segunda vez que Jesús Calleja llegaba al reino de Zanskar. En el 2001 estuvo 2 días hospedado por el rey y la reina de Zanskar en su palacio de Zangla.

Palacio de Zangla.

En esta ocasión, una vez que alcanzo el valle de Zanskar quiso llegar al monasterio de Lingshed, un lugar en donde el tiempo no cuenta y era como retroceder más de mil años para tras.

Jesús Calleja con Phutchok. Travesía del Rolwaling en Nepal. 2002. Foto Iñaki Carranza.

Por si fuera poco, Jesús Calleja quiso que su amigo tibetano Phutchok viera el mar. Así que, una vez de vuelta a Delhi se subieron al tren y con billete de cuarta clase hicieron 800 kilómetros hasta el sur de la India.

Como remate terminaron buceando en las islas Maldivas. Pasaron de los menos 40 grados de Zanzkar a los 40 grados de estas islas del Indico.

Una viaje increíble y maravilloso que lo recuperamos del año 2003.

Por cierto, Jesús Calleja, deseaba alcanzar Zanskar porque así cumplía uno de sus deseos de infancia. Leyó el libro de Michael Peissel, “El reino del Zanskar” que le pareció una de las mejores novelas de aventuras.

Jesus Calleja en la travesía del Rolwaling en Nepal. 2002. Foto Iñaki Carranza.

ENTREVISTA A JESÚS CALLEJA. INVIERNO EN ZANSKAR 2003.

La entrevista le hice a Jesús Calleja calculo que fue en marzo de 2003. Le presentaba de esta manera:

Estamos con Jesús Calleja, montañero leones, viajero y submarinista. Le motiva las rutas apenas trilladas, las cimas poco holladas, los reinos perdidos en valles de difícil acceso del Himalaya. Ha estado en 30 ocasiones en Nepal. La primera voz que voló a Asia fue con 18 años en un viaje por India, Nepal y Tailandia.

Jesús Calleja con sus amigos porteadores en Ladakh, India. 2001. Foto: Iñaki Carranza.

Jesús Calleja nos cuenta: “Habitualmente realizo unos 3 o 4 viajes al año. Lo reparto entre India, Nepal y en alguna ocasión Paquistán. De estos 4 viajes, 3 son trabajando de guía en una agencia especializada en viajes de aventura y escalada. Me proporciona dinero para luego desarrollar lo que denomino “el gran viaje”. Visito lugares un tanto remotos, puros, aislados. Es mi viaje estrella de la temporada, le suelo dedicar dos meses seguidos”.

Acabas de llegar de Zanskar, era la segunda vez que lo visitabas, la primera fue en 2001 ¿Como ha sido tu experiencia en este reino tan hermético del Himalaya?

“Solo está abierto por carretera unos tres meses al año, en invierno esta totalmente aislado e incomunicado. La única forma de acceder es por un río que se congela. Se andan unos 320 kilómetros por el hielo. Carece de poblaciones. Es un gran cañón, brindado por montañas enormes.

La dificultad radica en el frío atroz al que hay que sumarle las corrientes de aire que se forman en las gargantas, sobre todo al atardecer y a la ausencia de rayos de sol pues en invierno no llegan al fondo del valle. A veces se descuelgan seracs y provocan avalanchas de hielo y nieve que al precipitarse al rio lo bloquean y al cabo de unas horas esas presas se rompen formando una gran ola que destruye todo lo que encuentran a su paso.

Las temperaturas llegan hasta 40 grados bajo cero. Esta considerado como uno de los sitios más fríos del planeta. Como consecuencia, sus habitantes están tan aislados que no llega ningún símbolo de civilización. Ellos mismos se hacen la ropa utilizando la lana de yak, tiene un lenguaje y forma de vida propios. Incluso poseen un rey y una reina que les gobiernan. No saben nada del mundo exterior”.

Zanskar.

En el audio esta el resto de la entrevista.

Jesús Calleja volvió a Zanskar en invierno de 2008 con un equipo de su programa de televisión “Desafío extremo”.

Se grabo la entrevista con Jesús Calleja en los estudios de Radio Euskadi el miércoles 2 de abril 2003. Esa misma tarde presento el audiovisual «Zanskar en invierno. Primera exploración estatal» en el Club de Montaña Juventus de Bilbao. La entrevista se emitió en el programa Levando anclas el domingo 13 de abril 2003. La hemos recuperado y sacado de nuevo a la luz el 3 de enero 2026.

Texto: Roge Blasco.

Muchas gracias a Iñaki Carranza, alpinista del Club de Montaña Juventus de Bilbao, por prestarnos las fotos que compartió en dos expediciones (2001 y 2002) con Jesús Calleja.

Monasterio de Lingshed.