Entrevistamos al biólogo Aitor Galarza en la Reserva de la Biosfera en Urdaibai (Bizkaia). Ha seguido la migración del águila pescadora desde Europa hasta las costas del África Occidental. Su último viaje faunístico ha sido a la Patagonia chilena, entre otros animales, ha ido al encuentro del huemul, el ciervo más austral del mundo. Habita exclusivamente en las regiones de la Patagonia.
Puedes escuchar aquí la entrevista con Aitor Galarza:
Los lunes cada 15 días colaboro en el programa “Distrito Euskadi” de Radio Euskadi, entrevistando algún invitado viajero.
El lunes 1 de junio 2026 fue especial porque el estudio radiofónico se traslado a la sede del Urdaibai Bird Center. Se trata de un centro de investigación de las aves migratorias además de ser un museo vivo de la naturaleza, abierto al público. Se ubica en un paraje precioso de marismas en la Reserva de la biosfera de Urdaibai en Bizkaia, País Vasco.
Hace una tarde luminosa, llena de exuberancia primaveral. En este ámbito os ofrecemos la entrevista con Aitor Galarza, presentada por Xabier García Ramsden y un servidor.
Aitor Galarza Ibarrondo (Judibana, Falcón, Venezuela, 1960) es doctor en biología. Durante casi 4 décadas trabajo de agente forestal en Urdaibai. Dirigió el proyecto de introducción del águila pescadora en la Reserva de la Biosfera de Urdaibai. Consistió en trasladar pollos de águila pescadora desde Escocia hasta Euskadi.
Consiguieron que criara una pareja en 2021. Pusieron una cámara junto al nido y se convirtió muy mediático. Lamentablemente, ese invierno hubo alguna caída brusca de temperaturas y los polluelos murieron probablemente de pulmonía. La pareja emigro para África Occidental. Al año siguiente, el macho no regreso y la hembra se fue a criar a Cantabria.
En la actualidad, hay unas 15 parejas en el Golfo de Bizkaia, la mayoría en la costa francesa. Este año llego un macho a Urdaibai.
Las águilas pescadoras levantan el vuelo para migrar a las costas africanas (especialmente Senegal y Gambia) a finales de septiembre y octubre. Regresan en marzo.
AITOR GALARZA SIGUE LA MIGRACIÓN DEL AGUILA PESCADORA TRASLADÁNDOSE A SENEGAL Y GAMBIA.
Aitor y sus compañeros se encargaban de instalar un transmisor a los ejemplares para conocer su trayectoria. De esta manera, intentaba localizarles por Senegal y Gambia. Durante cinco años, en sus vacaciones, visito esta parte de la costa africana. La primavera vez fue en transportes públicos y los siguientes cuatro años alquilaba un vehículo.
Se movía en solitario con los prismáticos, un telescopio y cámara de fotos con objetivo largo.
En Senegal le resulto muy fácil moverse libremente a pesar de que en la región de la Casamance está más militarizado. Se alojaba en campings, hoteles algunos con piscinas y otros más familiares con trato cercano. Sin embargo, en Gambia tuvo problemas con los controles de la policía que le intentaban sacar dinero.
Durante sus viajes tuvo la suerte de fotografiar a tres ejemplares, fueron los bautizados como “Urdaibai”, “Mandela” y “Cousteau”. Fueron momentos emocionantes, pues los trajo con sus propias manos de Escocia cuando eran polluelos, los alimento y libero para que volaran hacia África.
EN LA PATAGONIA DEL HUEMUL.
El Huemul y el cóndor aparecen en el escudo de Chile, porque son animales nativos y simbólicos del territorio chileno.
Este animal, era uno de los propósitos del último viaje faunístico de Aitor Galarza. En esta ocasión, fueron tres biólogos a Chile, uno de ellos José Luis Telleria, catedrático de Biología de la Universidad Complutense de Madrid. Aitor ha sido alumno suyo.
El profesor Telleria prepara un libro con el título de “El país de los huimules” sobre el impacto del ser humano sobre la naturaleza desde la conquista española en Chile hasta nuestros días.
Los tres biólogos alquilaron un vehículo con la intención de observar y fotografiar la naturaleza.
Investigaron las aves de los bosques patagones. Fueron de Santiago de Chile hasta la región de Aysen. En el Parque Nacional Cerro Castillo vieron al huemul. Volaron en avión a Punta Arenas en Tierra de Fuego, bajaron a la bahía de Todos los Santos en el estrecho de Magallanes.
Estuvieron el Parque Nacional de Torres del Paine. Querían ver pumas en libertad y consiguieron avistar un ejemplar. También hay guanacos salvajes (de la familia de las llamas) y el avestruz petizo o ñandu que habita en las pampas.
Aterrizaron en la tierra de los mapuches para ver la araucaria un pino patagónico endémico. Vieron el impotente volcán Villarrica.
En el pueblo Labapie, cerca de Arauco se embarcaron para observar ballenas y miles de aves marinas pues una costa muy rica, en otro tiempo ahí se recogía el guano del famoso nitrato de Chile.
Aitor Galarza todas las primaveras estudia y controla la población de aves de la isla de Izaro (Bizkaia). Es autor de cinco libros, entre ellos “Avifauna de la ría de Gernika” (1989), “Viento y marea” (2000) y “Las aves del Parque Natural de Gorbeia” (2001).
Le hemos entrevistado a Aitor Galarza en el programa de Radio Euskadi “Distrito Euskadi” en directo desde el Urdabai Bird Center el lunes 1 de junio 2026.
Texto: Roge Blasco
Fotografías: Aitor Galarza.
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