Elena Ortega ha seguido el curso del Misisipi desde su delta en Nueva Orleans hasta sus fuentes en el lago Itasca, en el estado de Minnesota, frontera con Canadá. Ha conducido por la Ruta 61 de EE.UU., columna vertebral que cruza 8 estados, origen de la música moderna y parte fundamental de la historia de este país. Como resultado de este itinerario se edita “Ruta 61. Un viaje sonoro siguiendo el Misisipi”.
Puedes escuchar aquí el audio de la entrevista:
Elena Ortega Mateos nació en Cáceres. Estudió Turismo y Periodismo. Durante tres años residió y trabajó en Singapur y Kuala Lumpur (Malasia). Aprovechó para moverse por el Sudeste Asiático todo lo que pudo y más. Le encantan países como Camboya, Myanmar y Laos, además de Indonesia donde pasó el verano 2023 teletrabajando
Periodista de viajes, ha realizado reportajes en numerosos países. En los quioscos tiene ahora publicado uno sobre Kazajistán y en el número de agosto 2026 de la revista Viajar deja constancia de su reciente estancia en las islas Marquesas y Bora Bora en Polinesia.
LA RUTA 61. EL RITMO QUE HA MARCADO UN PAÍS.
Elena Ortega proviene de una familia muy vinculada a todo lo que rodea a la cultura musical. Para ella, la Ruta 61, la legendaria Highway 61, es un periplo que siempre ha tenido en mente por ser el origen de estilos como el jazz, blues, country americano, rock & roll o el bluegrass. Un camino marcado por la historia de muchos artistas influyentes: Louis Armstrong, Robert Johnson, B.B. King, Muddy Waters, Tina Turner, Elvis Presley, Prince o Bob Dylan.
Elena arranca el motor de un Mustang negro en Nueva Orleans, el destino final será el lago Itasca. Un recorrido por autovía, especialmente carreteras secundarias que dan como resultado 5000 kilómetros de conducción, 73 horas al volante, 21 festivales y conciertos.
Elena tenía un plan muy estudiado: quería conocer en primera persona los hitos y lugares de los artistas que habían dejado huella y descubrir los actuales. Estaba decidida a realizar los desvíos pertinentes para no dejar a un lado lugares imprescindibles como Tupelo, Menphis, Chicago o Minneapolis.
Nos cuenta Elena que le motiva “conducir por carreteras secundarias pues es vivir más allá de lo que te depara el destino”.
Opina que conducir por la Ruta 61 (se inauguró en 1926) es una de las mejores formas para conocer la historia de Estados Unidos. Por ejemplo, se encuentra el “Sendero de lágrimas” de los nativos americanos en su forzado desplazamiento hacia el oeste entre 1830 y 1850. Es también muestra de la emigración de los afroamericanos y la lucha por los derechos civiles.
Se ha alojado en moteles y todo tipo de hoteles, incluso en cabañas que utilizaban los afroamericanos en las plantaciones esclavistas en el delta del Misisipi.
Se ha reencontrado con Nueva Orleans, una de sus ciudades favoritas, en la que predomina la alegría y siempre hay un buen plan, no tiene que ver mucho con el resto de Estados Unidos, quizás por su aire caribeño, gente acogedora. Elena, si pudiera, se quedaría a vivir durante una temporada.
Recomienda hacer el tour del vudú, fundamental para entender la idiosincrasia de Nueva Orleans.
Ha escuchado música en todo tipo de locales, desde los honky-tonks de Nashville a los clubs de jazz de Chicago. En esta ciudad cambió de coche para recorrer las últimas etapas que le llevarían al estado de Minnesota, con visitas asociadas a Prince y Bob Dylan.
Elena Ortega llega al final de la ruta. Cambia el paisaje, es la tierra de los 10.000 lagos. En el Parque Estatal Lago Itasca brota un riachuelo que lo puede cruzar a pie. Aunque parezca mentira, se convertirá en el gran cauce del Misisipi. Está contenta y asombrada pues aparece el arco iris.
Entrevisté a Elena Ortega el viernes 17 julio 2026.
Texto: Roge Blasco
Fotografías: Archivo de Elena Ortega Mateos.
Música: Willie Nelson “On the road again”. Elena ponía esta canción en los altavoces imponiéndose al rugido del Mustang. / Bob Dylan “Highway 61 revisited”.
Para seguir la Ruta 61:
1ª ETAPA
Arrancando en la cuna del jazz, Nueva Orleans.
Centrado en Nueva Orleans, el jazz, el vudú, el barrio de Tremé y las tradicionales second lines.
2ª ETAPA
Adentrándome en el Misisipi.
Raíces del blues primitivo, los campos de algodón de Luisiana y Misisipi.
3ª ETAPA
Buscando las raíces del blues en el Delta.
Sección legendaria enfocada en la región del Delta del Misisipi, Robert Johnson y el cruce de las rutas 61 y 49.
4ª ETAPA
Tras los pasos de Elvis desde Tupelo a Memphis.
Parada obligatoria dedicada a la figura de Elvis Presley y el nacimiento del rock and roll.
5ª ETAPA
Saltando del blues al country en Nashville.
Desvío en la ruta para explorar el eje y epicentro de la música country.
6ª ETAPA
Siguiendo las aventuras de Tom Sawyer.
Tramo que sigue a Mark Twain y analiza la transición de los sonidos sureños hacia el norte del país.
7ª ETAPA
Descubriendo la capital del blues en Chicago.
Blues eléctrico y evolución urbana de la música afroamericana de la gran migración.
8ª ETAPA
Llegando al nacimiento del Misisipi con Bob Dylan.
El nacimiento geográfico del río y figuras como Bob Dylan y Prince.
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