Conversamos con Aníbal Bueno sobre su libro “Marcas en la piel”. Documenta con fotografías y textos las culturas minoritarias de nuestro planeta. En los últimos 15 años se ha preocupado fundamentalmente de dos temas: las creencias y las marcas corporales. Para la actual obra ha contactado con infinidad de etnias que han dejado constancia sobre su piel, tatuajes, escarificaciones, perforaciones y otras modificaciones permanentes. Revelan una de las formas más ancestrales y universales de comunicación no verbal.

Papúa Nueva Guinea. Foto: Aníbal Bueno.

Puedes escuchar aquí el audio de la entrevista:

Aníbal Bueno(Orihuela, Alicante, 1981) es ingeniero superior en Informática por la Universidad de Alicante y doctor en Biología de Sistemas por la Universidad de Málaga. Hasta 2009 hacia una vida que el define como “estándar”: pareja de toda la vida, vivienda en propiedad, un trabajo fijo.

Aníbal Bueno en Camerún.

Estaba de investigador en la Universidad de Málaga cuando en el 2011 fue a Camerún y conoció a los pigmeos baka, los bororos y otras etnias. Continuo con visitas a Mali y Senegal… A partir de 2014 se propuso documentar culturas minoritarias de diferentes partes del mundo.

En la actualidad también ejerce de guía en la agencia Last Places con destinos etnográficos a los últimos lugares del planeta por África (Nigeria, Benín, Costa de Marfil, Sudan, Somalia, Etiopia…) y Asia (Afganistán, Paquistán, Siberia…)

En esta tarea ha recorrido más de 110 países. En agosto 2025 estuvo en Papúa Nueva Guinea y en octubre en Papúa Occidental que pertenece a Indonesia.

Por su labor divulgativa ha recibido varios premios, como la medalla de honor de la Sociedad Geográfica la Exploradora de Vitoria-Gasteiz y diversos galardones fotográficos.

Aníbal Bueno mostrando el libro «Last tribes of Angola» a mujeres de una de las tribus. Angola.

En 2020 publico el libro “Culturas olvidadas: historias de rincones remotos” (UOC), compuesto de crónicas de viaje en primera persona; en 2022 vio la luz su obra etnográfica “Last tribes of Angola” (Exlibric), y en 2024 su ensayo científico “Historia de la superstición: orígenes biológicos y psicológicos de las falsas creencias” (Pinolia).

Foto: Roge Blasco

Acaba de publicar “Marcas en la piel” (Pinolia). En el subtítulo se lee: “Una visión antropológica de las modificaciones corporales: tatuajes, piercings y cortes”.

Aníbal Bueno siempre ha tenido una gran curiosidad, por esa cualidad se hizo científico. Conoció al antropólogo Joan Riera en un viaje que organizaba durante un mes por Camerún, fue una incursión a lo grande a la cultura africana y esto le hizo cambiar el laboratorio por la dedicación a conocer sobre el terreno el mundo, sobre todo África y Asia.

Hace una década conoció a Lars Krutak, doctor en antropología, conocido como “El cazador de tatuajes”. Le animo a fotografiar y anotar todas las particularidades vinculadas a tatuajes, piercings y otras marcas corporales.

Dos de las paginas de «Marcas en la piel». A la izquierda príncipe de la comunidad taneka, en Benin. A la derecha Apo Whang-od, la ultima tatuadora kalinga de Filipinas, a sus 104 años, mostrando su cuerpo profusamente tatuado.

CAUSAS QUE MARCAN LA PIEL.

Las causas que impulsan a los seres humano a cambiar el aspecto de su cuerpo principalmente son: la identidad, las creencias, la salud y la belleza.

La identidad, el signo de pertenencia grupal. Por ejemplo, en los maoríes de Nueva Zelanda o los mentawais de Indonesia

Creencias y supersticiones, contra el mal de ojo, espíritus malignos o la ira de los dioses. Como es el caso de los tatuajes faciales de las mujeres en la tradición amazigh, cultura preárabe del norte de África (bereberes, tuaregs).

La escarificación como método sanador o de prevención de determinadas dolencias.

Belleza. Cambian los cánones de belleza según las culturas y tradiciones. Algunos pueblos se liman los dientes para hacerlos más puntiagudos. Otros valoran los dientes ennegrecidos como los bataks de Sumatra o la comunidad Lu de Vietnam. Consideran que los dientes blancos son propios de animales salvajes o demonios.

En los Karen paduang, grupo étnico originario de Myanmar, el estándar de belleza en las mujeres se asocia con el cuello largo. Se colocan anillos de latón sobre sus clavículas.

La modificación estética de los labios en diversas tradiciones de los wolof, serer y fulani en la zona de Senegal y Mali.

Aníbal Bueno en Sudán del Sur.

AMPUTACIONES Y PENITENTES.

El dolor como transformación como queda constancia en la Pasión de Cristo. Según las Escrituras, ha de someterse a un indescriptible padecimiento público con la finalidad de redimir a la humanidad del pecado original. En el caso del islam en las comunidades chiitas destaca la celebración del Ashura en la que los penitentes se autoflagelan. Aníbal los ha retratado en Paquistán.

La escarificación, cortes en la piel, la practican los nubas en Sudan, los yorubas en Nigeria o los surmas en Etiopia, como parte de rituales sociales de identidad y espirituales.

En los funerales en la comunidad dani en Papúa Occidental (Indonesia) las mujeres se amputan una o varias falanges de los dedos. Cuando falta un miembro de la familia, es como si desapareciera un dedo de la mano. Esta práctica actualmente está desapareciendo.

Jovén de la etnia bilen, en Eritrea, con el aro nasal tradicional. Foto: Aníbal Bueno.

EL ARTE DEL TATUAJE MILENARIO.

Aníbal Bueno señala que quizá la cultura más rica en el arte de tatuar es la polinésica. Nueva Zelanda es uno de los lugares donde más restos de utensilios para tatuar se han encontrado.

También en Japón tienen una historia milenaria.

Son característicos los tatuajes relacionados con la caza en Angola, Namibia y Botsuana.

El tatuaje en Europa y Estados Unidos lo introdujeron los marinos, militares y los exploradores. En Nueva York proliferaron los salones de tatuaje durante la primera mitad del siglo XX.

Aníbal Bueno en Papúa Occidental.

PAPÚA NUEVA GUINEA.

Aníbal estuvo en Papúa Nueva Guinea, uno de los países con mayor diversidad cultural del mundo, con más de 1000 sociedades distintas y unos 850 idiomas. Se dice que allí se habla uno de cada cuatro idiomas del planeta. Sus pueblos han estado aislados por su geografía montañosa y densas selvas. Sienten orgullo por defender su cultura.

Foto: Aníbal Bueno.

En octubre estuvo en Papúa Occidental con los korowais. Son conocidos por construir sus casas en las copas de los árboles, a más de 30 metros de altura. Quedan muy pocos miembros, estima Anibal que el interior de la selva poco más de media docena de familias. Hasta los años de 1970 no estuvieron contactados. Llegar hasta ellos por la selva resulta duro. Además, a Aníbal le pico una araña, pero resalta que ha sido una de las sensaciones más fascinantes que ha vivido.

En febrero 2026 se va al carnaval de Haití.

He entrevistado a Aníbal Bueno para el podcast “La aventura continua” el 18 de noviembre 2025.

TEXTO: ROGE BLASCO

FOTOGRAFIAS: ANÍBAL BUENO.

Etnia Asaro. Papúa Nueva Guinea. Foto Aníbal Bueno.