Tenemos entre manos una historia fuera de lo común. Pilar Mejías y Eduardo Echevarria zarparon a vela en el velero “Rock and blues” en busca de la isla soñada. Entre muchas peripecias, subieron a bordo puercos en Panamá y con la compañía de su sobrino Iñigo de 10 años y de un loro arribaron a las islas Marquesas. La isla deseada la encontraron en Tapana, pertenece al archipiélago de Tonga, en los Mares del Sur. Abrieron el restaurante “La paella” lugar de recalada obligada para los navegantes a vela que cruzan el Pacífico. Llevan 38 años rodeados de bosque, playas y mar turquesa.
Ahora se encuentran entre Valencia y Mallorca por un pequeño periodo, pero vuelven pronto para su isla dorada.
Esta historia extraordinaria nos la cuentan sus propios protagonistas: Eduardo Echevarrria y Pilar Mejías.
Puedes escuchar aquí el audio de la entrevista:
Este es el primer capítulo en el que relatan como aprendieron a navegar por el Mediterráneo en 1980, como soltaron amarras de las Palmas de Gran Canaria hacia el Caribe, como aprendieron a subsistir de puerto en puerto y de isla en isla. Las aventuras vividas en las islas Secas y Las Perlas en Panamá, las Galápagos y Marquesas.
En un segundo capítulo, preguntaremos a Eduardo y Pilar como trabajaron el coco en las Tuamotu y su llegada a la bahía de Tapana, que termino convirtiéndose en su hogar. Montaron el restaurante “La paella” un lugar que se ha convertido en legendario entre los navegantes.
RUMBO A LOS MARES DEL SUR.
Pilar Mejías nació en Valencia en 1962 y Eduardo Echevarria en Donosti en 1947.
En mayo de 1980 empezaron a navegar en el Mediterráneo. Se compraron en Puerto Banús, junto a Marbella (Málaga) un velero al que llamaron “Rock and blues”. Aprendieron a manejar el sextante y a tener nociones marinas.
Junto con Iñigo Echevarria, hermano de Eduardo y unos amigos de Iñigo de San Sebastián, pusieron rumbo a Ibiza, Mallorca, un temporal les arrastro hasta Argelia. Pasaron a Marruecos y llegaron hasta las Palmas de Gran Canaria dispuestos a cruzar el océano Atlántico.
Los meses de su estancia en las Canarias se alargaron y se quedaron sin presupuesto. Por suerte, se les unió un amigo de cuando Iñigo juagaba al rugby, Andy Bengoa (nieto e hijo de pastores vascos en Idaho). Quería ir para Venezuela, compro alguna vela y ayudo con el abastecimiento para cruzar el Atlántico.
RECALADA EN EL CARIBE.
Cuando soltaron amarras en noviembre de 1982, los tripulantes del “Rock and Blues” eran: Eduardo, Pilar, Iñigo y Andy. Tomaron dirección hacia Cabo Verde y luego empujados por los vientos alisios, el 2 de enero arribaron en Barbados y más tarde en el archipiélago de Los Roques en Venezuela.
Eduardo y Pilar vivieron durante 8 meses en las Islas Secas, archipiélago de Panamá, en el golfo de Chiriquí. Buceaban, vivía de la pesca y pusieron un criadero de puercos que transportaron en el “Rock and blues”. Eduardo enfermo, al recuperarse le entro una fuerza y una energía fuera de lo normal.
En las islas Perlas, más turísticas, se dedicaron al chárter náutico llevando a navegar a clientes.
En ruta se hicieron marinos y supervivientes de los mares. Aprendieron a pintar barcos y cualquier tipo de oficio para poder proseguir con la navegación. Experimentaron como sobrevivir en cada una de las islas que paraban. Los nativos les enseñaron muchos trucos y a construir cabañas.
A partir de Panamá se quedaron sin motor, continuaron tan solo impulsados por el viento y las velas.
Iñigo Echevarria se compro el velero “Siete de julio” con el que navego por el Caribe con su hijo Iñigo, que luego en Tonga seria conocido como Papu. El niño prefirió cruzar el Pacifico con sus tíos Eduardo y Pilar porque el “Rock and blues” era un barco más grande. Para entretenerle, fueron con un loro que se comía el pan que cocinaba Pilar.
Estuvieron tres meses en las islas Galápagos. En las Marquesas solo un mes y en Tuamotu más de un año trabajando de los cocos. Los nativos les regalaron una isla en donde construyeron una cabaña con hojas de coco.
Las Islas Tuamotu son el archipiélago de atolones de coral más grande del mundo, situado en la Polinesia Francesa.
En octubre de 1988 llegaron a Tonga. Eduardo y Pilar se quedaron fascinados por la bahía de Tapana. Levantaron el restaurante “La Paella” que se ha hecho celebre y hasta legendario entre los navegantes a vela que cruzan el océano Pacifico.
Desde 1988 hasta hoy. Por suerte les encontramos en Valencia y tenemos el gusto de hablar con Pilar y Eduardo. La entrevista se grabo el 18 de marzo 2026.
Texto: Roge Blasco
Fotos: Archivo de Eduardo Echevarria y Pilar Mejías.
Música: Emma Terangi. “Tupuna makui”. Es cantante de las Tuamotu.
Angela Afeaki. “Happy happy Tonga. Es cantante de Tonga.
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