Le entrevistamos en Radio Euskadi a Eduardo Echevarria y Pilar Mejías. Llevados por los vientos en su barco “Rock & blues” arribaron en 1988 en la bahía de Tapana en el Reino de Tonga. En esta pequeña isla del Pacífico montaron el restaurante “La Paella”. Algo inaudito que atrajo a cientos de navegantes. Su leyenda se extendió por el mayor de los océanos.
Puedes escuchar aquí el audio de la entrevista:
Nuestros invitados tienen una vida singular, nada comparable con otras. Son Pilar Mejías (Valencia en 1962) y Eduardo Echevarria (Donostia 1947). Son los únicos habitantes de la isla de Tapana, en el lejano reino de Tonga en el océano Pacífico. Allí arribaron en 1988 en su propio velero al que llamaron “Rock & blues”.
A principios de la década de 1980 zarparon de las Baleares con el firme propósito de buscar la isla soñada como el que busca la isla del tesoro.
Cruzaron el océano Atlántico, navegaron de isla en isla por el Caribe y el Pacífico. En la travesía fueron experimentando, aprendiendo y viviendo múltiples peripecias.
En las islas Secas de Panamá criaron cerdos, en las Tuamotu trabajaron en el cultivo y recogida del coco. Los nativos les enseñaron hacerse su propia casa con materiales naturales, trenzando hojas de coco.
Cuando vieron la bahía de Tapana se quedaron prendados. Echaron el ancla. Era su lugar en el mundo. Tan solo estaba habitada por Tatafu Paskala, un anciano que más tarde fallecería.
Eduardo y Pilar montaron el restaurante “La Paella” que es muy celebre entre los navegantes que cruzan a vela el océano Pacífico. Por allí, han recalado personajes como Diego Colón (descendiente de Cristóbal Colón), varios embajadores de España, uno de Italia y hasta una princesa griega. Han salido en periódicos y revistas de Australia, Nueva Zelanda e incluso salió una nota en el The New York Times.
Pilar nos dice: “Se corrió la voz y los navegantes llegaban desde España, el Caribe, Estados Unidos. Ya sabían que si paraban en Tonga tenían que venir a La Paella. Tampoco había variedad de restaurantes por lo que nosotros éramos una referencia de gastronomía europa. Yo hacía tortilla, croquetas, muy diferente a lo que sirven habitualmente como las hamburguesas y fish & chips”.
Como colofón a la cena, Eduardo y Pilar ofrecían un concierto que terminaban los comensales bailando la conga.
Eduardo, ahora que lleva unos meses en España echa de menos Tapana: “Tenemos enorme nostalgia porque allí hemos pasado la mayor parte de nuestra vida. Lo que buscamos lo encontramos y eso es lo máximo”.
Pilar continua: “Hay alegría, pero también ha habido momentos malos. La felicidad en Tonga es sentirte libre, como uno quiere. Nosotros somos los dueños de nosotros mismos en la isla, es como navegar, estas de metido en tu destino, en tu ser. Hemos tenido la suerte de que nos ha ido muy bien con el restaurante. La gente acude. Cuando lo abrimos nos preguntábamos ¿Aquí quién va a venir? Pero empezaron a llegar navegantes. Hemos conocido más gente en Tapana que en España”.
Pilar y Eduardo han visitado a su familia en Donostia, Valencia y ahora se encuentran en Mallorca. Antes de que regresen a Tonga nos cuentan en el programa de Radio Euskadi “Distrito Euskadi” su vida de robinsones en el Pacífico Sur.
Xabier Garcia Ramsden y Roge Blasco entrevistaron a Pilar Mejías y Eduardo Echevarria el jueves 7 de mayo 2026 en el programa «Distrito Euskadi» de Radio Euskadi.
Texto: Roge Blasco.
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